先週末、再び岡谷に。
昨夜は娘たち二家と賑やかにクリスマスイブ。今日はクリスマスだが、それとは関係なく友人に誘われて山形村にちょっと早めの年末の年越し蕎麦食い道中へ。数年前に一度行ったことがある根橋屋という蕎麦屋さんで　たらふく天ぷら蕎麦を頂いた。
帰り道、JAの直売所に寄ってもらい箱入りの長芋を買って帰宅。娘たちが結婚してからは　ほぼ毎年年末には山形村の長芋を購入して冬の間の食料にしているが、と言うのも神奈川のスーパーでは青森産の「薄い」長芋しか入手できず、山形村産のイモの濃さとは比べようもない。それと長芋は整腸作用があると言うが、腸の弱い家人には欠かすことのできない薬膳でもあるので産地で直に購入できるのはありがたい。
その昔、まだ小学生の頃　親父も遠くの山際の畑で長芋を作っていて、秋になるとマイカー(リヤカー！！)を引きながら小一時間かけて芋掘りについて行った。道中　同級生の親子がマメトラに乗っているのに出くわして子供ながらに経済格差を思い知らされたようで悲しかったことなどを懐かしく思い出しながら、今夜は滋味溢れるイモ汁を味わった。