ちょっと新しい依頼を受けて、あるベンチャー企業で開発者のスキルアップを目的に特許の出願講習をやることになった。と言っても出願方法を教えるのではなく、アイデアをどのように出せばいいのかというノウハウを伝授して欲しいという依頼。最近の若いエンジニアがどんな人種かはよく分かってはいないが、まぁアイデアを出すことでは人後に落ちない自信はあるので、引き受けた。で、例題に使おうかと自分のかなり昔の出願特許を記憶を辿って電子図書館で検索してみた。
ところが平成5年以降は発明者名などで検索可能なんだが、それ以前の公開公報は 特許分類（IPCとか Fタームとかの）毎にしか検索できない。そこで面倒な分類記号を入力しつつ、100件くらいずつリストを表示させては各出願の表紙ページを見て該当出願を探すという気長な作業。
悪戦苦闘して今日一日探しまわったが、記憶にある特許が出てこない。検索式が違っているのか？　私の記憶違いなのか？　説明図までかなり鮮明な記憶なんだけど、謎だ？　委託元に頼んで PATLISなどの有償サービスで発明者名で検索してもらうしかなさそうだ。（後日記：結局分類番号を間違えていた。有償サービスで発明者が私の名前の出願を全部出力して見たら数件は分類番号が記憶とは違っていた。分類番号なんてうろ覚えで、他の特許を見てそれと同じ物を放り込んで検索していたが、原理的な特許は別分類になっていたというオチ）