昨日の日曜日、知人の通夜で山梨の上野原町まで出かけた。(今月はすでに 2度めの弔事だ！)
夕方 6時からということで、ある程度時間に余裕をとって出かけたが、日曜日夕方ということで停滞方向とは逆だろうという判断もあり、いつも休日に通る相模川沿いの通りは通らず、相模原市内を抜けるルートで出かけた。相模原市部は予想通りほとんど停滞もなくスムースに通過したが、城山に入った途端停滞が始まった。私の記憶・理解ではこの時間だといつもとは逆方向の停滞だ。日曜日夕方なので、行楽地に出かけた人たちが帰るため、市内に向かう道は停滞するが、逆に周辺に出かける人・帰宅する人は少ないはず。VICSでも赤い矢印は遥か先の三ヶ木交差点手前に少しあるだけ。だから最初は「どこかで突発的事故でもあったかな？」程度の軽い解釈で停滞の中を進んだが、20分ほどして城山ダムのところまで来て数100m先を見ると、延々その先も停滞している。しかも進み方は信号で停まったり進んだりという感じではなく、かなりトロトロしている。訳が分からないものの、この時点で時間的にはかなり厳しくなったので、思い切ってUターンして高尾から圏央道〜中央道を抜けて相模湖ICまで高速利用に切り替えた。判断は正しかったようで、焼香には間に合った。
ところが帰り道、逆に相模湖畔の412号に入ったら相模湖ダムの辺りからコチラ方向も停滞で、しかも先ほどと同じ程度の非常にノロい進み具合。通常、ここが停滞する時は相模湖駅前の 20号の右折信号が酷い停滞になるはずが、それはなかった。中央高速の笹子トンネルが通行止めだから出かける車が少ないからだろうと思いつつ過ぎてきただけに、この停滞は全く理解不能。しかしながら今度は時間制限はないので、停滞の先を見極めてやろうという気になってそのまま進んだ。
結果はというと、相模湖プレジャーフォレスト(以前は相模湖ピクニックランドと言う名前だった)に入場する車の待ち行列だった。
最初は「なんでこんなに暗くなって遊園地に入場するんだろう？」と思ったものの、すぐに、やっと先ほどの逆方向の停滞の元凶と共に思い当たった。「もしかして、年末〜クリスマスシーズンでイルミネーションイベント？」。ピクニックランドも津久井湖の湖畔あたりでも、恐らく10年ほど前からこの近くの宮ヶ瀬ダム周辺のクリスマスツリーのイルミネーションが話題になっているから、この辺りでも 2匹目〜3匹目のドジョウ狙いでイルミネーションを始めたかもしれないな？と。
早速、今朝 Webで確認するとどうやら想像は正しかったようで、プレジャーフォレストが 400万球の「さがみ湖イルミリオン」津久井湖はちょっと規模は小さいが 3万球の「津久井湖城山イルミネーション」というイベントを開催中とのこと。どうやらどっちも駐車場入場待ちの車の列だったようだ。それならあのノロノロした進み方も納得できる。
それにしても昨日の選挙結果もさることながら、何と日本人は付和雷同しやすいことか！
写真は、話題とは全く関係ないヒイラギの花。頂いた花を花瓶に生けたが、私自身この木に花が咲いたのを見たのは初めて。ジャスミンに似た香りで悪い匂いでは無いものの室内に置くのがはばかられるほどの強い香りだった。